James Maury Henson (24 de
septiembre de 1936 - 16 de mayo de
1990), más conocido como Jim Henson,
fue uno de los más importantes artistas
de marionetas en la historia de la
televisión. Realizó varios largometrajes
de animación de marionetas y fue un
promiente productor televisivo durante
los años 70. Para desarrollar sus
proyectos Henson fundó diferentes
compañías The Jim Henson Company,
the Jim Henson Foundation, y la
Jim Henson's Creature Shop.
Henson es especialmente recordado por
ser el creador de los muppets, o
teleñecos (1954) como se les conoce en
España (pero no en los países de habla
española de Hispanaomérica, donde se les
llama "muppets"), un tipo de marionetas
de tela dotadas de gran movilidad, y el
líder creativo del equipo detrás de su
éxito prolongado a lo largo de varias
décadas. Henson consiguió crear un
conjunto interesante de personajes
desarrollando ideas novedosas con un
sentido del ritmo y el humor que conectó
con una audiencia tanto infantil como de
adultos. Sus obras se recuerdan en parte
por promover valores positivos en la
infancia como la amistad, magia o el
amor, temas que aparecían en la mayor
parte de sus obras.
Entre sus personajes más conocidos es
de obligado cumplimiento citar a "Kermit
the Frog" (la rana René en
Hispanoamérica o la rana Gustavo en
España), una de sus primeras creaciones
de éxito.
Habiendo establecido un buen grupo de
colaboradores Jim desarrolló un fuerte
interés por hacer películas. Entre 1964
y 1969 produjo varias películas
experimentales como Timepiece,
Youth 68, y The Cube. Estas
películas le dieron experiencia para
realizar nuevas técnicas con los Muppets.
En 1969, los muppets o teleñecos
constituyeron el centro básico del
programa infantil Sesame Street
(Plaza Sésamo en Hispanoamérica o Barrio
Sésamo en España) y con los años Bert y
Ernie (Epi y Blas en España; Beto y
Enrique en Hispanoamérica), Óscar el
gruñón (en España; el monstruo de la
basura en Hispanoamérica), Big Bird
(equivalente a Caponata y a Espinete en
España, llamado Abelardo en México), la
rana Kermit (Gustavo en España; René en
Hispanamérica), pasaron a ser rostros
familiares en todos los hogares.
El show de los muppets o teleñecos (The
muppet show, 1976-1981)
protagonizado por la Kermit (René o
Gustavo) y la cerdita Piggy (Miss Piggy)
junto a personas reales, se ha visto en
más de cien países.
Además fue creador del programa
Fraggle Rock y dirigió y produjo varias
películas protagonizadas por sus
marionetas, como The muppet movie
(La película de los muppets, 1979),
Cristal oscuro (1982) y Las tortugas
ninja (1990).
Falleció el 16 de mayo de 1990 a
causa de neumonía, en Nueva York.